Encephalartos ghellinckii

Encephalartos ghellinckii Lem.

Encephalartos ghellinckii, conosciuto in inglese come Drakensberg Cycad, è una specie endemica del Sudafrica. Appartiene alla famiglia Zamiaceae e fa parte del genere Encephalartos, che include circa 70 specie presenti in Africa subsahariana. Questa cycadea, alta fino a 3 metri, è fortemente associata al Drakensberg del Natal, dove cresce lungo i margini di corsi d'acqua, su pendii erbosi ripidi e su arenarie. È adatta a resistere agli incendi boschivi e al freddo intenso causato da neve e gelo.

Descrizione

Encephalartos ghellinckii si trova in tutta l'area delle province del Capo e di KwaZulu-Natal, in Africa. Cresce in ambienti collinari fino a quote relativamente elevate. La sua distribuzione è limitata al Sudafrica, dove ha sviluppato una buona resistenza alle condizioni climatiche estreme tipiche della zona. La specie è stata descritta scientificamente nel 1867 da Lem., ed è strettamente legata al paesaggio del Drakensberg. La sua capacità di sopravvivere in habitat esposti a incendi e a temperature rigide ne fa una pianta ben adattata all'ambiente circostante.