Askellia pygmaea

Askellia pygmaea è una pianta erbacea perenne, rhizomatosa, alta da 3 a 20 cm. Ha una radice centrale (taproot) e un caudex ramificato. I fusti fioriti sono eretti o ascendenti, robusti, glabri, striati e spesso tingiati di viola. Le foglie basali sono disposte a rosetta, oblunghe, ovali o obovate, intere o lobate, glaucose o tingiati di viola alla base. Le foglie cauline sono ovali, obovate o circolari, con margine intero o lobato. Le infiorescenze sono cimose o paniculate, con 5-80 o più capolini. I capolini contengono 9-12 fiori gialli con corolla ligulata. I brattee del calice sono glabre, con margine scarsamente peloso. Il ricettacolo è nudo, con areole o foveole. Il tubo del pistillo è lungo 2,3-2,5 mm, con appendici acuminate. Lo stilo non presenta ramificazioni.

Askellia pygmaea è tipica di ambienti alpini, artici e subartici, dove cresce su terreni rocciosi, ghiaiosi o sabbiosi. Si trova spesso in alta quota, in praterie alpine o in aree esposte al vento. Questa pianta predilige climi freddi e asciutti, con inverni lunghi e estati brevi. Si adatta bene a suoli ben drenati, poveri di nutrienti e con scarsa concorrenza vegetale.

La coltivazione di Askellia pygmaea richiede condizioni simili a quelle naturali. È adatta a giardini rocciosi o a terreni poveri, in posizioni soleggiate o parzialmente ombreggiate. È preferibile utilizzare un substrato ben drenato, come sabbia o ghiaia, con un pH neutro o leggermente acido. Questa pianta ha bisogno di un inverno freddo per fiorire correttamente e non tollera il ristagno idrico. Non richiede concimazione e si mantiene bene con un minimo di cura.

Askellia pygmaea non è una pianta utilizzata in modo significativo in ambito agricolo, medico o ornamentale a causa della sua distribuzione limitata e della sua crescita in ambienti estremi. Tuttavia, è apprezzata dagli appassionati di giardinaggio alpino per la sua forma compatta e i fiori gialli, che aggiungono interesse ornamentale a giardini rocciosi o a collezioni di piante rare. La sua resistenza al freddo e la capacità di crescere in terreni poveri la rendono una scelta interessante per ambienti specifici.