Aralia californica

Aralia californica S.Watson

Aralia californica, conosciuta come California Spikenard, è una pianta erbacea appartenente alla famiglia Araliaceae. È l'unica specie della famiglia delle Araliaceae originaria della California e dell'ovest del Oregon. La pianta è distribuita in California, Oregon, Vermont negli Stati Uniti, e in alcune aree del Nord Europa come la Danimarca e la Svezia. È nota anche con i nomi di California aralia e elk clover, anche se non è un vero trifoglio. Fu descritta scientificamente per la prima volta nel 1876 da S. Watson.

Descrizione

Aralia californica è una pianta erbacea perenne che cresce in ambienti boschivi e umidi. Ha foglie grandi e palmate, tipiche del genere Aralia, e produce infiorescenze in racemi. La pianta è endemica della California e dell'ovest del Oregon, ma è stata segnalata anche in altre aree geografiche, tra cui la Danimarca, la Svezia e il Vermont. È una specie importante per l'ecologia locale e spesso associata a foreste temperate. Il nome comune 'elk clover' è probabilmente dovuto alla sua somiglianza estetica con alcune specie di trifoglio, anche se botanicamente non ne è affatto parente.