Secale cereale

Secale cereale L. เป็นพืชในวงศ์ Gramineae หรือ Poaceae ซึ่งมักใช้ปลูกเป็นพืชอาหาร พืชคลุมดิน และพืชอาหารสัตว์ ข้าวไร่เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มพืช Triticeae ซึ่งรวมถึงข้าวสาลีและข้าวบาร์เลย์ด้วย ข้าวไร่มีความทนทานต่ออากาศหนาวเย็นและดินที่ไม่ค่อยอุดมสมบูรณ์ จึงเหมาะกับการปลูกในพื้นที่ที่มีสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวย ข้าวไร่ได้รับการเผยแพร่ในยุโรปในฐานะพืชรอง (secondary crop) ซึ่งอาจเข้ามาเป็นส่วนผสมในข้าวสาลีก่อนที่จะถูกปลูกเป็นพืชหลักในภายหลัง