Welwitschia mirabilis
Welwitschia mirabilis Hook.f.
Welwitschia mirabilis est l'espèce unique du genre Welwitschia, appartenant à la famille des Welwitschiaceae. Cette plante est endémique d'Angola et de Namibie, où elle pousse dans le désert de Namib, un environnement caractérisé par une chaleur intense et une faible précipitation. Elle a été décrite pour la première fois en 1862 par Hook.f. et porte le nom du botaniste autrichien Friedrich Welwitsch, qui l'a documentée dans les années 1850. Elle fait partie des gnetophytes, un groupe de plantes vasculaires comprenant trois genres actuels : Welwitschia, Gnetum et Ephedra.
Description
Welwitschia mirabilis est une plante remarquable qui se distingue par sa longévité et sa capacité à survivre dans des conditions extrêmes. Elle possède deux feuilles persistantes qui s'allongent continuellement tout au long de sa vie. Bien qu'elle ressemble à un arbre, Welwitschia n'a pas de branches réelles. Elle est pollinisée par le vent et produit des graines à l'intérieur de structures ressemblant à des cônes. Cette espèce est l'unique représentante vivante de la famille Welwitschiaceae et de l'ordre Welwitschiales. Elle est parfois appelée « tree tumbo » dans la langue locale.
Distribution
Angola · Namibia
Synonyms
Tumboa bainesiiWelwitschia bainesiiWelwitschia mirabilis subsp. mirabilisWelwitschia mirabilis subsp. namibianaTumboa strobiliferaWelwitschia namibiana