Nephrolepis exaltata

Le Nephrolepis exaltata est une plante épiphyte ou terrestre, formant des touffes de 4 à 5 frondes. Les rhizomes sont minces, mesurant de 0,2 à 1,5 mm de diamètre, et portent des échelles rares et épaisses. Les frondes, longues de 40 à 150 cm, sont étroites, mesurant 5 à 12 cm de large, avec un stipe de 2 à 39 cm. Les lames sont fortement réduites à la base, tournant progressivement en pinnae plus longues. Les pinnae stériles et fertiles sont herbacées, épaisses, et présentent des bords entiers ou dentelés. Les soris, disposés en paires, sont submarginaux ou médians, et l'indusium est réniforme avec un sinus ouvert.

Le Nephrolepis exaltata se trouve dans une variété d'habitats, des zones côtières jusqu'à des altitudes modérées de 1170 m. Il préfère les environnements humides et ombragés, souvent dans les forêts tropicales et subtropicales. Bien que natif de l'Amérique, il a été introduit dans plusieurs îles, notamment dans l'océan Atlantique, où il peut être difficile à distinguer des populations indigènes.

Le Nephrolepis exaltata est largement cultivé, particulièrement sous la forme cultivée Nephrolepis 'bostoniensis'. Cette variété, souvent associée à N. exaltata, est stérile et morphologiquement instable, ce qui suggère une origine hybride. Les fougères de Boston sont appréciées pour leur croissance vigoureuse et leur apparence élégante. Elles nécessitent un environnement humide, une lumière indirecte et des températures modérées pour prospérer.

Le Nephrolepis exaltata est principalement utilisé comme plante d'ornement, tant en intérieur qu'en extérieur. Il est populaire dans les jardins tropicaux et subtropicaux, ainsi que dans les compositions de plantes d'intérieur. En raison de sa capacité à purifier l'air, il est également utilisé dans les systèmes de biofiltration. Bien que peu utilisé en médecine traditionnelle, il est parfois cité pour ses propriétés décoratives et apaisantes.