faux tabac

Elephantopus mollis est une plante herbacée pérenne pouvant atteindre 0,5 à 2 mètres de hauteur. Les tiges sont dressées ou rampant, terroses, faiblement canelées et pilosées. Les feuilles, alternes, mesurent entre 10 et 20 cm de long sur 3 à 5 cm de large, sont ovales ou oblongues, à bord crené, à apex aigu et à base allongée. Les deux faces sont faiblement pilosées, avec des poils filiformes, des poils cylindriques et des glandes capitées. Les inflorescences sont terminales et axillaires, paniculées. Les bractées foliacées sont deltoides. Les capitules sont tubulaires, mesurant 7 à 8 mm de long. Le réceptacle est plat, glabre. Les involucres sont tubulaires, mesurant 6,5 à 8 mm de long. Les phyllaries, au nombre de 8, sont en deux séries, décurrentes, à bord entier, et le côté externe est pubérulent. Les fleurs sont blanches, zygomorphes, glabres, avec un tube étroit de 3 à 5 mm et des lobes bilabés de 1,5 à 2 mm. Les anthères, d'environ 1 mm de long, ont un appendice aigu et une base arrondie. Les styles, blancs, mesurent 4 à 5 mm, avec des branches d'environ 1 mm. Les akènes sont clavés, pubescents, couverts de poils jumeaux, mesurant 2,5 à 3 mm de long.

Elephantopus mollis est principalement trouvée dans des environnements humides, tels que les zones marécageuses, les forêts tropicales et les zones montagneuses. Elle est présente dans plusieurs parcs nationaux d'Amérique du Sud, notamment dans le Complejo Humedales Hato Corozal, le Parque Nacional Natural Serranía de Los Yariguíes, le Parque Nacional Natural Tatamá, le Parque Nacional Natural Las Orquídeas, le Parque Nacional Natural Sierra de la Macarena et le Parque Nacional Natural Los Katíos. Elle préfère les sols riches et humides, souvent en bordure de cours d'eau ou dans les zones alluviales.

Elephantopus mollis est une plante robuste qui peut s'adapter à différents types de sols, à condition qu'ils soient bien drainés et riches en matière organique. Elle préfère les endroits ensoleillés ou partiellement ombragés. Pour la culture, il est recommandé de semer les graines en pleine terre après la dernière gelée, ou de multiplier la plante par division des touffes. Elle tolère un certain degré d'humidité, mais doit être protégée des inondations. En milieu cultivé, elle peut être utilisée comme plante ornementale ou comme couverture végétale.

Elephantopus mollis est principalement utilisée comme plante ornementale dans les jardins tropicaux en raison de sa croissance vigoureuse et de ses fleurs blanches. Elle peut également servir de couverture végétale pour stabiliser les sols humides. Dans certaines régions, elle est utilisée dans la médecine traditionnelle, bien que ses propriétés exactes ne soient pas encore bien documentées. En raison de sa capacité à pousser dans des conditions humides, elle peut également être utilisée dans les projets de restauration écologique.