Dentella repens, également appelée dentelle rampante, est une petite plante herbacée rampante appartenant à la famille des Rubiacées. Cette espèce se distingue par ses tiges et feuilles charnues, ses feuilles subsessiles ovales à spatulées, et ses fleurs blanches, tubulaires et en forme de trompette. Elle se propage par ses nœuds, qui prennent racine, et produit des fruits globuleux, recouverts de poils transparents. Elle est présente dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales, notamment en Inde, en Indonésie, à Madagascar, et dans plusieurs îles du Pacifique. Bien que sa distribution soit large, on pense qu'elle a pu atteindre Madagascar via une dispersion à longue distance, probablement depuis le Sri Lanka ou Maurice. Classée comme Espèce de préoccupation mineure (LC), elle est considérée comme peu menacée.
Description
Dentella repens est une plante herbacée rampante, souvent prostrée au sol, avec des tiges et des feuilles charnues. Les feuilles sont subsessiles, mesurant 4 à 5 mm de long et 1,5 à 2 mm de large, ovales ou spatulées, avec une base étroite et un apex aigu. Les stipules sont soudées. Les fleurs sont axillaires, solitaires, sessiles, à cinq parties. Le calice mesure environ 1 mm de long, avec cinq lobes subulés. La corolle a une forme de trompette, de couleur verdâtre à l'extérieur et blanche à l'intérieur, avec des lobes dentelés. Les cinq étamines sont incluses, fixées au milieu du tube de la corolle. L'ovaire est bicellulaire, le style filiforme et le stigmate bilobé. Les fruits sont globuleux, indéhiscent, couverts de poils multicellulaires transparents à extrémité bulbueuse, devenant glabrescents à maturité. Les graines sont minuscules, anguleuses, brunes et ridées.
Habitat
Dentella repens pousse dans des zones basses, sur les berges des rivières et dans les sols argileux, jusqu'à une altitude de 350 m. Elle est adaptée aux environnements humides et à la lumière modérée, souvent dans des endroits ombragés ou partiellement ensoleillés. Elle est répandue dans les forêts tropicales, les zones côtières et les îles, notamment dans les atolls comme Jaluit, Kili et Majuro, ainsi que dans les îles Andaman et à l'Assam. Elle est également présente à Madagascar, où elle a probablement été introduite via une dispersion à longue distance.
Cultivation
Bien que Dentella repens ne soit pas cultivée pour des usages commerciaux, elle peut être facilement propagée à partir de boutures de tiges, qui prennent racine rapidement au contact du sol. Elle préfère les sols humides et argileux, et une luminosité modérée. Elle est adaptée aux jardins tropicaux et peut être utilisée comme couvre-sol dans des environnements humides. Elle ne nécessite pas d'entretien particulier, mais doit être protégée des conditions extrêmement sèches ou des sols très drainés. En raison de sa petite taille et de sa croissance rampante, elle convient aux collections botaniques et aux jardins d'observation.
Uses
Dentella repens n'est pas utilisée de manière courante dans les usages traditionnels ou commerciaux. Cependant, en raison de sa croissance rampante et de sa capacité à s'adapter à des sols humides, elle peut être utilisée comme plante ornementale dans les jardins tropicaux. Elle est également d'intérêt pour les études botaniques, notamment en raison de sa distribution géographique étendue et de ses mécanismes de dispersion. En outre, sa présence dans des îles éloignées soulève des questions sur les processus de colonisation végétale et les échanges biologiques entre les continents et les îles tropicales.
Distribution
TW · Kosrae · Yap · PW · KI · FM · SG · IN · MG · IO · Global · Jaluit Atoll · Kili Atoll · Kwajalein Atoll · Majuro Atoll · MH · TV · Fogafale Islet · Andaman Is. · Assam · Bangladesh · Cambodia · Caroline Is. · Chagos Archipelago · China Southeast · East Himalaya · India · Jawa · Laccadive Is. · Lesser Sunda Is.
