Croton floribundus

Croton floribundus Spreng.

Croton floribundus, décrit par Spreng. en 1826, est un arbre appartenant à la famille des Euphorbiaceae. Il est originaire de plusieurs régions du Brésil ainsi que du Paraguay. Ce taxon est caractérisé par l'absence de glandes nectarifères foliaires, des inflorescences longues et pendantes, des styles multifides et des fruits muricats. Il est souvent confondu avec C. eichleri, mais se distingue par sa morphologie spécifique.

Description

Croton floribundus est un arbre monoïque pouvant atteindre 3 à 20 mètres de hauteur. Il produit une latex translucide à orangé. Les branches, de type monopodiale, sont cylindriques, parfois légèrement striées, et de couleur brun à brun grisâtre. Les poils sont stellés-lepidotes ou dendritiques sur les jeunes branches. Les feuilles, alternes, ont des stipules longues-lancéolées, généralement caduques. Les pétioles, de 1 à 5 cm de long, sont couverts de poils stellés-lepidotes ou dendritiques. Les feuilles sont chartacées, longuement ovales à lancéolées, de 3 à 19 cm de long et de 1,7 à 8 cm de large. Les fleurs staminées et pistillées sont unisexuées, regroupées en thyrses axillaires ou terminaux, longs de 10 à 32 cm. Les capsules sont muricées, c'est-à-dire couvertes de bosses.

Habitat

Croton floribundus est principalement présent dans la forêt atlantique du Brésil, notamment dans les états du Nord-Est, du Sud-Est, du Sud et du Centre-Ouest, ainsi que dans le Paraguay. Il fleurit de août à décembre et fructifie de novembre à avril. Ce taxon préfère les forêts tropicales humides, souvent dans des conditions de lumière modérée à partiellement ombragée.

Cultivation

La culture de Croton floribundus nécessite un climat tropical ou subtropical, avec des températures modérées et une bonne humidité. Il pousse bien dans des sols bien drainés, riches en matière organique. En raison de sa taille et de son mode de croissance, il convient à des jardins ou des forêts plantées. Il est important de protéger les jeunes plants des gelées et des vents violents, qui peuvent endommager les branches et les feuilles.

Uses

Croton floribundus n'est pas couramment cultivé pour des usages commerciaux, mais il peut avoir des applications ornementales en raison de sa forme arborescente et de ses inflorescences spectaculaires. Il joue également un rôle écologique en fournissant un habitat pour la faune locale. En raison de l'absence de glandes nectarifères, il est moins attractif pour certains insectes pollinisateurs, mais il reste un élément important de la biodiversité dans la forêt atlantique.