Cleyera japonica, communément appelée sakaki, est un arbre à fleurs toujours vert, originaire de régions tempérées du Japon, de Taïwan, de Chine, de Birmanie, du Népal et de l'Inde du nord. Elle peut atteindre 10 mètres de hauteur. Les feuilles, de 6 à 10 cm de long, sont ovales, luisantes, d'un vert sombre au-dessus et d'un vert jaunâtre en dessous. Les fleurs, petites, blanches et parfumées, apparaissent au début de l'été, suivies de baies rouges qui deviennent noires lorsqu'elles mûrissent. L'écorce est lisse et d'une teinte brun rougeâtre. Le sakaki est un arbre courant dans la couche inférieure des forêts de chênes toujours verts et est considéré comme sacré dans la religion shinto. Il est souvent offert dans les sanctuaires shinto, notamment sous la forme de tamagushi ou de masakaki.
Description
Cleyera japonica appartient à la famille des Pentaphylacaceae. Elle est répandue dans les régions tempérées d'Asie, notamment au Japon, en Chine, en Birmanie, au Népal et dans l'Inde du nord. Ce genre, Cleyera, comprend des espèces toujours vertes adaptées à des environnements variés. L'arbre a une croissance modérée et est souvent utilisé dans les forêts secondaires. Les feuilles sont persistantes, coriaces et présentent des nervures profondes pour le pétiole. Les fleurs, bien que discrètes, sont parfumées et attirent les pollinisateurs. Les baies rouges, qui deviennent noires à maturité, sont consommées par les oiseaux. En culture, le sakaki est apprécié pour son importance culturelle et religieuse, ainsi que pour son esthétique naturelle.
Distribution
conterminous 48 United States · Assam · Bangladesh · China South-Central · China Southeast · East Himalaya · Japan · Korea · Myanmar · Nansei-shoto · Nepal · Philippines · Taiwan · Thailand · Tibet · Vietnam · West Himalaya
