Solanum viarum

Solanum viarum pertenece al clado Acanthophora y se distingue por su pubescencia glandular densa y fina en todas sus partes, frutos relativamente pequeños, semillas sin alas, y flores pequeñas de color verde pálido. Sus espinas suelen ser ligeramente curvadas y de longitud uniforme. Se parece mucho a S. aculeatissimum, pero se diferencia en la forma de sus lóbulos del cáliz y en la pubescencia del ovario. Posee compuestos antioxidantes con potencial uso medicinal.

Esta especie se encuentra naturalmente en Brasil, Argentina y otras regiones tropicales, pero ha sido introducida y se ha diseminado en varios países, incluyendo Estados Unidos, Australia, India, China y Vietnam, donde a menudo se convierte en una plaga invasora en ambientes agrícolas y silvestres.

Aunque no se cultiva ampliamente por su valor comercial, en algunos lugares como Bután se ha utilizado como fuente de solasodina, un alcaloide con aplicaciones farmacéuticas. Su propagación se debe principalmente a la dispersión de sus frutos comestibles por animales y el movimiento humano.

El fruto de Solanum viarum es comestible y se consume en algunas regiones, aunque su sabor puede variar. Tiene compuestos antioxidantes que se han investigado para usos medicinales, similares a otros miembros del género Solanum en Asia tropical. En investigaciones recientes se ha explorado su potencial para aplicaciones farmacéuticas y biotecnológicas.