Fresno

Fraxinus excelsior es un árbol de gran tamaño, que puede alcanzar hasta 40 metros de altura. Tiene una copa amplia y hojas compuestas de 5 a 9 folíolos lanceolados, de color verde claro en la cara superior y más pálidos en la inferior. Las flores son pequeñas, de color verde amarillento, y aparecen antes de las hojas en primavera. Los frutos, llamados claveles, son alargados y se dispersan fácilmente por el viento. Este árbol es muy resistente a condiciones adversas y puede vivir más de 200 años.

El Fresno se encuentra comúnmente en bosques mixtos, a lo largo de ríos y en zonas húmedas. Prefiere suelos profundos y bien drenados, aunque puede adaptarse a una amplia gama de condiciones. Es nativo de Europa, desde el norte de Inglaterra hasta el sur de España, y se extiende hacia el este hasta el Cáucaso. En el norte, su límite se encuentra en la región de Trondheimfjord, en Noruega. También se ha introducido y naturalizado en Nueva Zelanda, Canadá y partes de Estados Unidos.

El Fresno es fácil de cultivar y se adapta bien a zonas urbanas y rurales. Prefiere climas templados y requiere una cantidad moderada de agua. Se reproduce por semillas, que deben ser tratadas con frío para romper la dormancia. Es resistente a la mayoría de las plagas y enfermedades, aunque en los últimos años ha sufrido por ataques de hongos invasores como el huésped del fresno. Se cultiva comúnmente como árbol ornamental y para la producción de madera.

La madera del Fresno es muy apreciada por su resistencia, ligereza y flexibilidad. Se utiliza en la fabricación de artículos deportivos como raquetas de bádminton, palos de hockey y balones de rugby, así como en muebles y carpintería. También se emplea en la producción de carbón vegetal y como combustible. Además, el Fresno tiene valor ecológico al proporcionar hábitat a diversas especies de aves y insectos. En la medicina tradicional, se han utilizado algunas partes del árbol para fines terapéuticos, aunque su uso medicinal no es común en la actualidad.