Entada gigas
Entada gigas (L.) Fawc. & Rendle
Entada gigas es una liana perteneciente a la familia Fabaceae, conocida comúnmente como mackay-bean, monkey-ladder, sea bean o cœur de la mer. Es originaria de América Central, el Caribe, el norte de América del Sur y África. Destaca por tener las vainas de semillas más grandes de la familia Fabaceae, con dimensiones que alcanzan los 40 a 120 cm de largo. Esta especie se distribuye ampliamente en Colombia, especialmente en regiones como Antioquia, Chocó, Cundinamarca y La Guajira, entre otros lugares. Su fruto es único y llamativo, con semillas grandes y redondas que flotan gracias a un espacio de aire entre las cotiledones.
Descripción
Entada gigas es una planta trepadora que puede alcanzar hasta 45 metros de longitud. Sus hojas son compuestas, con 1 a 2 pares de folíolos por hoja, y cada folíolo tiene forma oblonga a elíptica, con ápice obtuso o redondeado. Las inflorescencias son espigas solitarias de 8 a 25 cm de largo, con flores de color crema o amarillo verdoso. El fruto es una vaina muy grande, de 40 a 120 cm de largo y 7.5 a 12 cm de ancho, enrollada en espiral y dividida en segmentos con una semilla cada uno. Las semillas son redondas o ligeramente cordiformes, de 4 a 5.5 cm de diámetro, con una dureza que permite su flotación en el agua.
Hábitat
Entada gigas crece en bosques tropicales húmedos, especialmente en zonas con alta humedad y suelos fértiles. Se encuentra comúnmente en regiones costeras y en zonas de transición entre selvas y sabanas. En Colombia, se ha documentado su presencia en parques nacionales naturales como Sierra Nevada de Santa Marta y Los Katíos, así como en sabanas como la de Torres. También se ha observado en áreas con influencia marítima, lo que refuerza su capacidad para dispersarse a través del agua.
Cultivo
La especie no se cultiva ampliamente por su uso ornamental o comercial, pero puede crecer espontáneamente en ambientes tropicales adecuados. Para su cultivo, se requiere de condiciones cálidas, alta humedad y suelo bien drenado. Las semillas pueden germinar en condiciones húmedas, aunque su tamaño y dureza pueden dificultar la germinación sin tratamiento previo. Debido a su rápido crecimiento y capacidad de enraizar en suelos diversos, puede ser utilizada en proyectos de revegetación en áreas degradadas.
Usos
Las semillas de Entada gigas son conocidas por su capacidad de flotar, lo que las hace útiles como juguetes flotantes o elementos decorativos. En algunas culturas, se utilizan como amuletos o artesanías. El fruto también es apreciado por su valor ornamental, debido a su tamaño y forma distintiva. Además, la planta puede tener potencial en la recuperación de suelos degradados debido a su rápido crecimiento y capacidad de fijar nitrógeno, aunque su uso en agricultura o silvicultura no está ampliamente documentado.
Distribución
Parque Nacional Natural Sierra Nevada de Santa Marta | Parque Nacional Natural Los Katíos · CU · KM · Puerto Wilches | Sabana de Torres | San Vicente de Chucurí · Antioquia, Chocó, Cundinamarca, La Guajira, Magdalena, Nariño, Norte de Santander, Risaralda, Santander · Belgium · Flemish Region · Angola · Belize · Benin · Cameroon · Central African Repu · Central American Pac · Colombia · Congo · Costa Rica · Cuba · Dominican Republic · Ecuador · Equatorial Guinea · Gabon · Ghana · Haiti · Honduras · Ivory Coast · Jamaica · Kenya · Leeward Is. · Liberia · Mexico Central
Sinónimos
Mimosa gigasEntada gigalobiumEntada planoseminataEntada umbonataEntada planoseminataEntada umbonataEntada scandens subsp. umbonataEntada gigas subsp. umbonataEntada scandens subsp. planoseminataEntada gigas subsp. planoseminataEntada gigas subsp. rectocarpaEntada scandens subsp. rectocarpa
