Elephantopus mollis

Elephantopus mollis es una planta perenne que puede alcanzar una altura de 0.5 a 2.0 metros. Sus tallos son erectos o procumbentes, teretes y ligeramente ribados, con pelusas pilosas. Las hojas son alternas, de 10 a 20 cm de largo por 3 a 5 cm de ancho, elípticas u oblongas, con margen crenado y ápice agudo. Ambas caras de las hojas son ligeramente pilosas, con pelos filiformes, pelos cilíndricos y glándulas capiladas. Las venas laterales son de 10 a 16 pares. Los pecíolos miden hasta 10 mm. Las inflorescencias son terminales y axilares, paniculadas, con tres brácteas foliáceas deltoides. Los capítulos son tubulares, de 7 a 8 mm de largo. El receptáculo es plano, de aproximadamente 1 mm de diámetro y glabro. Los involucros son tubulares, de 6.5 a 8 mm de largo y 3 a 4 mm de diámetro. Las fílidas son 8, en dos series, de color verde claro, con margen entero y superficie externa puberulenta. Las flores son 4, con corolas blancas, zigomorfas y glabras, tubos de corola delgados de 3 a 5 mm de largo y lóbulos bilabiales de 1.5 a 2 mm. Los estambres miden alrededor de 1 mm, con apéndice apical agudo y base redondeada. Los estilos son blancos, de 4 a 5 mm de largo, con ramas de aproximadamente 1 mm. Los aquenios son clavados, de 2.5 a 3 mm de largo, pubescentes, densamente cubiertos con pelos gemelos pero sin glándulas, y con nervios poco visibles. El pappo está formado por 5 cerdas en una sola serie, dilatadas en la base, de 2.5 a 4.5 mm de largo.

Elephantopus mollis se encuentra en una variedad de hábitats, incluyendo humedales, bosques tropicales y áreas abiertas. Es común en regiones húmedas y puede crecer en condiciones de sombra parcial o pleno sol. Su distribución abarca zonas como los Complejos Humedales Hato Corozal, Parque Nacional Natural Serranía de Los Yariguíes, Parque Nacional Natural Tatamá, Parque Nacional Natural Las Orquídeas, Parque Nacional Natural Sierra de la Macarena y Parque Nacional Natural Los Katíos, entre otros lugares en Colombia y países vecinos.

Esta planta se cultiva con relativa facilidad en suelos bien drenados y húmedos, preferentemente en climas cálidos y húmedos. Es adecuada para zonas tropicales y subtropicales. Puede tolerar condiciones de sombra parcial, aunque florece mejor con luz solar moderada. Es importante mantener una humedad constante en el suelo y protegerla de sequías prolongadas. La propagación se puede realizar por semillas o por estacas.

Aunque no se mencionan usos comerciales específicos para Elephantopus mollis, algunas especies del género Elephantopus son utilizadas en la medicina tradicional para tratar diversas afecciones. Es posible que esta especie tenga propiedades medicinales similares, aunque su uso específico aún no está documentado en detalle. Además, puede tener valor ecológico al proporcionar alimento para ciertos insectos polinizadores y mejorar la biodiversidad de los ecosistemas donde crece.