desmodio plateado

El desmodio plateado es un subarbusto prostrate o ligeramente trepador, ramificado. El tallo es delgado, estriado y está cubierto densamente de pelos curvos de aproximadamente 1 mm. Las estípulas son marrones, de unos 5 mm, estriadas longitudinalmente, ciliadas en el borde y caducas. Las hojas son trifolioladas, con pecíolos de 2 a 5.5 cm, cilíndricos y con una hendidura en la parte superior, cubiertos de pelos como el tallo. Las hojas laterales son lanceoladas, con ápice agudo y mucronado, base ampliamente cuneada a redondeada, con la cara superior de color verde oscuro y una placa plateada a lo largo de la nervadura media, y la cara inferior de color verde claro y mucho más densamente pelosa. Las flores son de color rosa, con pétalos cortos, y florecen de octubre a diciembre, fructificando en diciembre.

El desmodium plateado se encuentra naturalmente en Colombia, en parques nacionales como Puracé, Los Nevados, Tayrona y Sierra de la Macarena, así como en otros departamentos como Antioquia, Boyacá, Caldas, Cauca, Chocó, Cundinamarca, Huila, Magdalena, Nariño, Quindío, Santander, Tolima, Valle y Vichada. También se distribuye en otros países de América del Sur y se ha introducido en varias regiones de África, Asia y Oceanía.

El desmodio plateado se cultiva principalmente como forraje para ganado, debido a su alto valor nutritivo y capacidad de crecimiento en condiciones tropicales. Se adapta bien a suelos fértiles y bien drenados, aunque puede tolerar condiciones de sequía moderada. Se propaga por semillas y se cultiva en pastos, sistemas de alimentación diferida y como cubierta vegetal en sistemas agropecuarios. Debido a su rápido crecimiento y capacidad de formar matas densas, también se utiliza como mulching y para mejorar la estructura del suelo.

El desmodio plateado es principalmente utilizado como forraje para ganado, ya sea en pastos, como alimento diferido o en sistemas de corte y transporte. También se puede secar y utilizar como heno. Además, debido a su rápido crecimiento y capacidad de cubrir el suelo, se emplea como cubierta vegetal para prevenir la erosión y mejorar la fertilidad del suelo. Sin embargo, su uso debe ser cuidadoso en regiones donde puede convertirse en una especie invasiva, como en Australia y Hawái, donde puede competir con la flora nativa.