Crepis vesicaria

Crepis vesicaria es una hierba anual, bienal o perenne que puede crecer entre 2 y 120 cm de alto. Tiene una raíz principal delgada o gruesa y un tallo base hinchado. Los tallos florales son erectos o proclives, estriados, de color verde y púrpura en la base, y pueden ser hispidos, tomentosos o glabros. Suelen estar fuertemente ramificados, a menudo desde la mitad superior o incluso desde la base. Las hojas de la roseta son obovadas a ovadas, de 10 a 35 cm de largo y 2 a 8 cm de ancho, con bordes runcinados, enteros o denticulados, y con pecíolos alados, generalmente de color púrpura. Las hojas caulinares son obovadas, ovadas u oblongas, amplexicaules y auriculadas, con las superiores reducidas a escamas. La inflorescencia es cimosa, con 10 a 20 cabezas, y los pedúnculos pueden ser glandulares o aracnoides. Cada cabeza tiene entre 50 y 70 flores, con involucro cilíndrico-campanulado de 5 a 14 mm de largo. Las brácteas del involucro son de 8 a 12 mm de largo, tomentosas o glandulosas, con las externas estrechamente ovadas y las internas lineal-ovadas. Las corolas son liguladas, amarillas con ligula teñida de rojo. Los achenes son fusiformes, de 4 a 9 mm de largo, con un beak de 2 a 5 mm.

Crepis vesicaria se encuentra comúnmente en ambientes abiertos y perturbados, como bordes de caminos, praderas, taludes y terrenos baldíos. Prefiere suelos bien drenados y se adapta bien a condiciones variables de luz, desde pleno sol hasta sombra parcial. Es común en zonas templadas y puede tolerar sequías moderadas. En su área de distribución original, crece en Europa Occidental y Meridional, pero se ha expandido a otras regiones, incluyendo América del Norte, donde se ha naturalizado.

Crepis vesicaria no es una planta cultivada común, pero puede aparecer espontáneamente en jardines, especialmente en suelos sueltos y bien drenados. Es fácil de germinar desde semillas, que deben plantarse superficialmente en suelo húmedo. Prefiere condiciones soleadas y tolera sequías moderadas. No requiere fertilización ni riego frecuente. Debido a su rápido crecimiento y capacidad de semillar, puede convertirse en una planta invasora si no se controla adecuadamente. Es adecuada para áreas donde se busca una cubierta vegetal rápida o para suelos pobres.

Crepis vesicaria no tiene usos tradicionales reconocidos en medicina o agricultura, pero puede tener valor ecológico como alimento para insectos polinizadores. En algunos casos, se ha utilizado como planta ornamental en jardines de tipo naturalista debido a su floración amarilla. Sin embargo, debido a su capacidad de dispersión y establecimiento rápido, en algunas regiones se considera una planta invasora que puede competir con especies nativas. En la agricultura, puede ser considerada una maleza en cultivos o pastizales.