Costus afer, conocido como ginger lily común, es una especie de planta originaria de África tropical. Es un herbáceo perenne que crece en lugares abiertos como orillas de caminos, bordes de bosques, bosques secundarios o de sabana, a menudo cerca de ríos, sobre suelos arenosos o en afloramientos rocosos, entre 0 y 1770 metros de elevación. Florece y fructifica durante todo el año. Puede alcanzar una altura de 0.5 a 4 (–5) metros. Sus hojas son estrechamente elípticas u obovadas, con ligúla de 4 a 11 mm de largo. Las inflorescencias son globosas a elipsoidales, con brácteas verdes, a menudo con margen superior rojizo, y flores blancas con guía de néctar amarilla y bordes rosados. Se diferencia de otras especies del género, como C. dubius, por la presencia de inflorescencias que terminan en brotes con hojas y por características específicas de sus flores y brácteas.
Descripción
Costus afer pertenece a la familia Costaceae y se distribuye ampliamente en África, incluyendo Angola, Benín, Burkina Faso, Burundi, Camerún, República Centroafricana, Congo, Guinea Ecuatorial, Etiopía, Gabón, Ghana, Guinea-Bissau, Guinea, islas del Golfo de Guinea, Costa de Marfil, Kenia, Liberia, Malawi, Mozambique, Nigeria y otros países. Es una planta terrestre con tallos erectos que, en fruto, pueden doblarse. Las hojas tienen vainas de 0.8 a 1.5 cm de diámetro, ligúla de 4 a 11 mm de largo, y lámina estrechamente elíptica o obovada, de 7 a 40 cm de largo por 4 a 19 cm de ancho. Las inflorescencias son terminales, con brácteas coriáceas, ovado-triangulares, de 2 a 3 cm de largo. Las flores son blancas, con labelo blanco con guía de néctar amarilla y bordes rosados, y estamen blanco con parte apical rosada. Se confunde con C. dubius, pero se distingue por la presencia de inflorescencias en brotes con hojas y por el labelo con bordes rosados.
