Lactuca hirsuta

Lactuca hirsuta ist eine meist zweijährige Pflanze mit hellbraunem bis zitronenfarbenem Milchsaft. Die Stängel sind 30–200 cm lang, hohl zwischen den Knoten und können glatt bis dicht behaart sein, oft mit langen, gewundenen Haaren und purpurfarbenen Streifen. Die Blätter sind vor allem am Stängelgrund gut entwickelt, meist 10–20 cm lang, mit geflügeltem Blattstiel, eiförmig oder lanzettlich geformt, tief lanzettig gefurcht und scharf gezähnt. Die Blattkanten sind spärlich behaart, und die Blattoberfläche ist meist kurzhaarig. Die Blütenstände sind gut verzweigte Panikel mit 25–100 Blütenköpfen. Die Blüten sind gelb bis orangegelb, manchmal bläulich beim Altern oder beim Trocknen. Die Früchte sind 3–5 mm lang, flach, mit prominenten Seitenflügeln und einem deutlichen Rippenmuster. Sie verjüngen sich abrupt zu einem schmalen Spross, der kürzer oder etwa gleich lang wie der Fruchtkörper ist.

Lactuca hirsuta wächst in offenen Wäldern, entlang von Wegrändern, in Feuchtwiesen und in anderen feuchten bis mäßig trockenen Standorten. Sie bevorzugt sonnige bis halbschattige Stellen und ist in einer Vielzahl von Böden anzutreffen, solange diese gut durchlässig sind.

Obwohl Lactuca hirsuta nicht als Nutzpflanze kultiviert wird, kann sie in Wildpflanzengärten oder in natürlichen Landschaften angebaut werden. Sie gedeiht am besten in sonnigem Standort mit durchlässigem Boden. Da sie Milchsaft enthält, sollte man vorsichtig sein, sie nicht zu stark zu beschneiden, um den Pflanzen nicht zu schaden. Sie ist robust und benötigt in der Regel wenig Pflege.

Lactuca hirsuta wird in der Wildpflanzenkunde manchmal als Wildkraut genutzt, wobei die jungen Blätter roh in Salaten verwendet werden können. Sie hat auch eine traditionelle Verwendung in der Volksmedizin, obwohl ihre medizinischen Eigenschaften nicht wissenschaftlich vollständig erforscht sind. In der Botanik ist sie von Interesse als Vertreterin der Gattung Lactuca und für die Erforschung der Artenvielfalt innerhalb der Familie Asteraceae.