Holz-Apfel

Malus sylvestris ist ein kleiner Baum oder Strauch, der typischerweise 4 bis 10 Meter hoch wird, selten bis zu 13 Meter. Die Blätter sind oval bis rund, etwa 6,5 × 4,3 cm groß, glatt und haben eine gezahnte Kante. Die Blüten sind weiß, rosa, selten rot oder lila, und erscheinen in Trauben von 2 bis 5 Blüten. Die Früchte sind bis zu 3,5 cm groß, gelb, kugelförmig und haben ein Gewicht von etwa 20 Gramm. Chromosomenzahlen betragen 2n = 34 oder 51.

Der Holz-Apfel wächst in terrestrischen, saisonal grünen Gebieten, vor allem an Waldrändern oder in Laubwäldern, meist auf südexponierten Hängen oder in Flussauen. Er bevorzugt sonnige bis halbschattige Standorte mit gutem Drainage.

Malus sylvestris ist relativ robust und gut an verschiedene Bodentypen angepasst, solange diese nicht zu nass oder zu kalkhaltig sind. Er benötigt eine sonnige Lage und toleriert Frost gut. In der Kultur wird er oft als Wildapfel genutzt oder zur Züchtung von Apfelbäumen verwendet. Er ist nicht anspruchsvoll in der Pflege und eignet sich gut für naturnahe Gärten oder Parks.

Die Früchte des Holz-Apfels sind klein und sauer, daher nicht direkt für den menschlichen Verzehr geeignet, können aber zur Herstellung von Marmelade, Säften oder Schnäpsen verwendet werden. In der Forstwirtschaft und Landschaftsgestaltung wird er als Wildapfel genutzt. Er ist auch von botanischem Interesse, da er zur Züchtung domestizierter Apfelbäume beiträgt. In der traditionellen Medizin wurden die Blüten und Früchte manchmal verwendet, obwohl wissenschaftliche Nachweise hierzu fehlen.