Aufsteigender Amarant

Amaranthus blitum ist eine einjährige Pflanze, die 1 bis 5 (selten bis zu 10) Dezimeter hoch wird. Sie ist monoözisch, was bedeutet, dass männliche und weibliche Blüten auf derselben Pflanze vorkommen. Die Stängel sind aufsteigend bis kriechend, glatt, von blassgrün bis blassbraun und stark verzweigt. Die Blätter sind grün oder grün-gelblich, oval, rhombisch bis dreieckig, manchmal fast kreisförmig, mit einer Länge von 1,5 bis 3,5 (bis 7,5) cm und einer Breite von 0,7 bis 2,5 (bis 5,0) cm. Sie können fleischig sein, haben ganze oder gewellte Ränder, einen spitzen oder abgerundeten Spitzenansatz, oft mit einem kleinen Zacken (mucronat), und eine spitze Basis. Die Blätter sind glatt und haben eine weißliche Randader. Die Blütenstände sind in den Blattachseln angeordnet und bestehen aus mehreren kleinen Blüten. Die Blütenhüllen sind grün oder grünlich, lanzettlich bis lanzettlich-eiförmig, kürzer als die längsten Perianthsegmente. Die männlichen Blüten haben drei (bis vier) tepale, lanzettlich bis lanzettlich-eiförmig, und drei Staubblätter. Die weiblichen Blüten haben (vier bis) fünf ungleiche tepale, lanzettlich oder eiförmig, mit spitzem bis zugespitztem und mucronaten Spitzenansatz. Die Frucht ist braun oder rötlich, ellipsoid, glatt und dehiszent (aufspringend). Die Samen sind linsenförmig, schwarz und etwa 1,5 bis 1,7 mm im Durchmesser.

Amaranthus blitum bevorzugt trockene, sonnige Standorte, wie z. B. Wegränder, Ackerflächen, Brachflächen und Mauerrisse. Sie ist ein typisches Unkraut in landwirtschaftlichen Kulturen und wächst oft in Städten und ländlichen Gebieten. Sie ist weltweit verbreitet und kommt in vielen Regionen wie Europa, Afrika, Asien und Amerika vor. In Deutschland ist sie in ganz Europa, einschließlich Madeira, den Azoren, Russland, Ägypten, Jemen, Belgien, Luxemburg und den Niederlanden verbreitet.

Amaranthus blitum ist keine Kulturpflanze, sondern wird oft als Wildpflanze genutzt. Sie wächst schnell und unkompliziert in trockenen, sonnigen Standorten. Da sie ein therophytisches Lebewesen ist (einjährige Pflanze, die sich in der Vegetationsperiode entwickelt), benötigt sie keine spezielle Pflege. Sie kann in Gärten als Wildgemüse angebaut werden, wenn man sie nicht als Unkraut betrachtet. Da sie sehr robust ist, ist sie ideal für Wildpflanzengärten und natürliche Landschaftsgestaltung.

Amaranthus blitum wird in der traditionellen Küche vieler Regionen als Wildgemüse genutzt. Die jungen Blätter können roh in Salaten verwendet oder gekocht wie Spinat gegessen werden. Sie enthalten viel Vitamin C, Eisen und andere Nährstoffe. In einigen Ländern wird die Pflanze auch als Futterpflanze für Tiere genutzt. In der modernen Ernährung wird sie manchmal als Superfood betrachtet, da sie nährstoffreich ist und gut verträglich.

Amaranthus blitum wurde erstmals 1753 von Carl von Linné (Carl Linnaeus) beschrieben. In der Vergangenheit, insbesondere im 19. Jahrhundert, wurde die Pflanze aufgrund ihrer hohen Phänotyp-Vielfalt oft fälschlich benannt, was zu einer Namensverwirrung führte. Es wurden verschiedene Unterarten, Varietäten und Formen beschrieben, die heute als Synonyme anerkannt sind. In der heutigen Taxonomie werden zwei Varietäten anerkannt, die sich durch morphologische Merkmale unterscheiden. Die Pflanze ist seit Jahrhunderten ein Bestandteil der traditionellen Küche und wird in vielen Kulturen als Wildgemüse genutzt.

Amaranthus blitum ist eine der am häufigsten vorkommenden Arten der Gattung Amarant. Sie ist aufgrund ihrer hohen Phänotyp-Vielfalt oft schwer zu bestimmen. In einigen Regionen wird sie als 'Schmetterlingsamarant' bezeichnet, da ihre Blütenstände wie Schmetterlinge aussehen. Die Pflanze ist auch bekannt für ihre schnelle Wachstumsrate und ihre Robustheit. Sie kann in kurzer Zeit eine große Fläche überwuchern, was sie zu einem typischen Unkraut macht. In einigen Kulturen wird sie als heilige Pflanze angesehen und in religiösen Ritualen genutzt.